Херсонес Таврический - историко-археологический заповедник в Севастополе.

Историко-археологический заповедник Херсонес Таврический известен не только в нашей стране, но и далеко за её пределами. Раскопки открыли миру город, который на протяжении многих веков являлся крупным политическим, экономическим и культурным центром Северного Причерноморья.

Херсонес был греческой колонией, основанной в 422-421 гг. до н.э. Он расположен в юго-западной части Крыма, на территории Севастополя, у бухты Карантинной.

Через 100 лет после основания территория Херсонеса уже занимала всё пространство полуострова, лежащего между Карантинной и Песочной бухтами (в переводе с греческого «Херсонес» и означает полуостров). Здесь жили земледельцы и ремесленники, врачи и скульпторы, архитекторы и художники, историки и поэты. Это была рабовладельческая республика с демократической формой правления; высшим органом государственной власти было народное собрание.

В I веке до н.э. Херсонес утратил демократическую форму правления, попал в зависимость от Римской империи и долго служил основным форпостом её захватнической политики в Северном Причерноморье.

С началом новой эры в Херсонес проникает христианство, а уже в IV в. оно становится официальной религией. Безжалостно разрушаются памятники античного искусства, театр, храмы, их заменяют христианские церкви, часовни.

В V в. Херсонес вошёл в состав Византийской империи, а в 988 г., когда Византия не выполнила обязательств договора с киевским князем Владимиром, он выступил против Херсонеса и взял его после девятимесячной осады.

Византия заключила с Русью равноправный союз, что было очень выгодно для Херсонеса, служившего посредником в их торговле. Отсюда в Малую Азию и Византию отправлялись продукты сельского хозяйства и животноводства; из южных стран в Херсонес и далее, на север, везли оружие, ткани, масло.

Когда в XIII в. могущество Византии ослабело, и Чёрное море оказалось в руках итальянских купцов, торговые пути переместились в Восточный Крым. Это стало одной из причин упадка экономики Херсонеса.

Набеги кочевников довершили трагедию города: разрушенный и сожжённый Херсонес больше не смог возродиться. К середине XV в. жизнь в нём окончательно угасла. Прошло время, и земля погребла под собой руины некогда большого, прекрасного города.

Лишь 400 лет спустя, в 1827 г., офицер Черноморского флота Крузе произвёл первые раскопки на месте погибшего Херсонеса. Впоследствии они проводились отдельными лицами и организациями. Наиболее систематические раскопки начались в конце 80-х годов XIX в. и до сегодняшнего дня учёные-археологи восстанавливают историю древнего города-государства.

Музей-заповедник Херсонес Таврический очень популярен, ежегодно его посещают десятки тысяч экскурсантов. Их привлекают эпиграфические памятники (в том числе известная присяга граждан Херсонеса III в. до н.э.), произведения искусства, ремесленные изделия и орудия труда, предметы быта и украшения, которыми пользовались жители Херсонеса.

Экскурсанты могут ознакомиться с территорией древнего города: пройти по его главной улице, побродить по некогда оживлённым жилым кварталам и площадям, осмотреть руины единственного, обнаруженного на территории нашей страны античного театра, беломраморные колонны средневековых храмов, остатки величественных оборонительных сооружений – стен и башен.